緑内障とは?
緑内障とは、一体どんな病気なんでしょうか?
緑内障と似た言葉に「白内障」という言葉があります。どちらも目の病気の名前ということは理解していても、
それぞれ、どんな眼病なのか正確に理解している人は意外と少ないかも知れません。
というのも、とくに緑内障の場合、緑内障と診断された患者さんの中で、それ以前にどこかの医療機関から緑内障と告知されていた人は、
全体の僅か10%であった、というデータがあります。
つまり緑内障であるのに、(自覚症状も無いので)気づかずに過ごしている人が大勢いらっしゃるのが実際になります。
最近は医療技術の進歩により、『緑内障=即、失明』というイメージは少し古くなりつつありますが、
それでも、今なお失明の危険がある眼病ということには変わりが有りません。なので、緑内障が一体どんな病気なのか知っておくことは、
自分自身のためになるといえます。
緑内障は、日本緑内障学会のガイドライン(第三版)では、
「視神経と視野に特徴的変化を有し、通常、眼圧を十分に下降させることにより視神経障害を改善もしくは抑制しうる眼の機能的構造的異常を特徴とする疾患である」
と説明されています。
上の日本緑内障学会の説明は、素人には少し難しいですが、
分かりやすく言えば、「緑内障とは視神経に障害が起って視野が狭くなる病気で、少しずつ見える範囲が狭くなっていき、最後は失明に至ることもある眼病。」
ということができます。